Voorpublicatie van het 37e dier in driehonderd woorden voor het tijdschrift Veren & Vachten van DierenZorg Eemland. Dit keer: de spinnende spinnen. Ik snap nu dat mensen er soms bang van zijn.
Het was stemmig herfstweer met ochtendmist. In de heggen parelden spinnenwebben. Onderweg naar school vingen we die in een gevorkte stok. De breekbare zijde droogde op tot iets wat zo stevig en hard was als een tennisracket. Spinrag is letterlijk ijzersterk, maar buigzamer dan dat. Daarom wordt al tijden onderzocht of het na te maken is, om te gebruiken in bijvoorbeeld kogelvrije vesten. Dat lukt nog niet.
Spinnen spinnen verschillende soorten garen. Eerst het kleverige web om vliegen te vangen. Dan bijten ze met hun gifkaken om het voedsel voor te verteren. De prooi wordt gewikkeld in een ander spinsel. Van weer ander spinrag maken sommige soorten een cocon voor eieren of jongen. En sommige zweven, met een speciale spindraad vast aan de grond.
Spinnen zijn wonderbaarlijke wezens met acht poten en acht ogen. Er bestaan ruim 45.000 soorten, waarvan zo’n 600 in onze omgeving. Naast al die ogen hebben ze zintuigen in een uitwendig skelet, en in de haartjes op hun poten, waarmee ze minieme verschillen in druk en luchtstroom opmerken.
De bouw van een spin is een voorbeeld van evolutie tot een perfecte jager. Elk deel van hun lichaam werkt mee. Neem de poten. Met de spieren kan een spin buigen. Het strekken gebeurt met een hydraulisch systeem, waar ook de kracht van een graafmachine vandaan komt, of de vering van oude Citroëns. Ze hebben ook ander bloed: hemolymfe. Het is niet rood maar blauw of groen, dezelfde kleur als de hydraulische olie voor die oude Xantia.
Het is een hersenspinsel, maar stel je eens spinnenrobots voor, zoals de ruimtewezens uit “War of the Worlds.” Spinnen van Mars, de oorlogsgod. Groter, slimmer en veel giftiger dan die hier in huis. Vergeleken daarmee zijn de nieuwste drones nog schoothondjes. Nu snap ik waarom sommige mensen bang zijn van spinnen.
Muzieknoten bij de noten
War of the Worlds was al in 1898 een boek over buitenaardse wezens van Mars die de aarde komen lastigvallen. Ik had vooral de hoes voor ogen van de LP met een bewerking die Jeff Wayne (voorman van het Electric Light Orchestra, ELO) ervan maakte in 1978. Ik zal je niet vervelen met de muziek ervan.
Via een soortgelijke associatie noemde David Bowie de band van zijn glamrockgod persona Ziggy Stardust The Spiders from Mars. Onder de link in het stukje staat meer informatie over de band. Hier onder het centrale nummer van de LP The Rise And Fall Of Ziggy Stardust (1972).
Mars, de Rode Planeet en het mogelijk leven van marsmannetjes (en -vrouwtjes?) aldaar hebben al heel lang de mens geinspireerd. En nu nog. De planeet is vernoemd naar de Romeinse god van de oorlog. Waarom is mij niet duidelijk
