Voorpublicatie – een nieuw dier uit de dagelijkse omgeving in precies 300 woorden, ditmaal de muis:

We hadden wit-roze muisjes, niet op beschuit maar in een voormalig aquarium met zaagsel en een looprad. Tegelijkertijd hadden we een nestje kittens onderin de kledingkast. Feest natuurlijk.

Kat en muis zijn door de geschiedenis heen met mensen meegereisd naar alle uithoeken van de wereld. De huismuis hebben we liever niet in huis maar er zijn ook bos-, woel, dwerg- en slaapmuizen. Het duizelt me van alle soorten muizen. Sommige worden de Ware Muizen genoemd. Sommige zijn muis maar heten rat, of anders. Andere heten muis maar zijn het niet, zoals de spits- en vleermuis. Veld- en aardmuizen zijn soorten woelmuis. Alle veld-, bos- en spitsmuissoorten zijn beschermd, maar andere soorten woelmuis weer niet. Toch zijn die zo belangrijk voor de natuur dat de Zoogdiervereniging 2025 tot het Jaar van de Woelmuis heeft uitgroepen. Daar hoort een webcam bij waar alleen bosmuizen langs renden.

Mensen hebben extra soorten gefokt als huisdier en al sinds de zeventiende eeuw vaak om eigenlijk zichzelf te kunnen bestuderen. Proefdiermuizen lijken niet alleen op elkaar, hele families zijn genetisch identiek, ze dragen ook een witte jas, net als de mensen die ze bestuderen.

Muis en mens zijn sociale zoogdieren, al volgen de generaties muis elkaar veel sneller op –  eerder in drie maanden dan dertig jaar. Zo kan de ontwikkeling van gedrag worden bestudeerd. Een beroemd experiment is het Muizenparadijs. John Calhoun bouwde een soort steden waar een groepje labratten veilig en gezond kon leven. Er was eten en drinken in overvloed. De groep  verdubbelde snel, en nogmaals, tot de wetenschapper een sociale ineenstorting zag. Er kwamen geen kinderen meer, de dieren werden agressief en aten elkaar op. Het paradijs werd een hel. Komt dat bekend voor? Na zeshonderd dagen waren ze allemaal dood. Onderzoek naar overbevolking onder mensen heeft overigens niet dezelfde resultaten opgeleverd.

En zo kwam het in de bus: Veren & Vachten, pagina 25 van de 20e jaargang nummer 2: